M65, M66 and NGC3628 - The Leo Triplet

Das Leo Triplet ist eine der eindrucksvollsten kleinen Galaxiengruppen am Frühlingshimmel und besteht aus den drei Spiralgalaxien M65 (NGC 3623), M66 (NGC 3627) und NGC 3628. Alle drei liegen in ähnlicher Entfernung von rund ~30 Millionen Lichtjahren und zeigen, wie stark Galaxien durch Gravitation miteinander wechselwirken können.

M65 wirkt vergleichsweise ruhig und kompakt, während M66 durch Gezeitenkräfte sichtbar verzerrt ist – ein Hinweis auf vergangene nahe Begegnungen innerhalb der Gruppe. Der heimliche Star ist NGC 3628, die „Hamburger-Galaxie“: Von der Seite gesehen zeichnet sich ihr dunkles Staubband scharf ab, und bei tiefen Aufnahmen wird ein extrem schwacher Gezeitenstrom sichtbar – Material, das bei Interaktionen aus der Galaxie herausgerissen wurde.

Das Leo Triplet ist damit ein faszinierendes Labor für galaktische Dynamik: drei ähnliche Spiralen, verbunden durch Gravitation, Staub und die unsichtbare Hand dunkler Materie.

Photographed from Trevinca Skies, Spain under Bortle 3 conditions.